La zeolita también se encuentra presente en la VII región

Esta preciada piedra llamada zeolita y más conocida como el Mineral del Siglo XXI por la NASA, ya se encuentra en la ciudad penquista, todo gracias a una investigación realizada por la académica Wilma Sanhueza Muñoz, miembro del Instituto de Geología Económica Aplicada (GEA) de la Universidad de Concepción. Para la exploración, la profesora trabajó con las cenizas del volcán Chaitén, las que sometidas a estudio, arrojaron que su composición química les permitía transformarlas en zeolita. “Me doy cuenta del hallazgo luego de someter a muchos procesos las cenizas, y analizar los resultados por técnicas analíticas, las que confirmaron la presencia de material zeolítico”, contó Sanhueza.

Este mineral es considerado obsequio de los volcanes, sus múltiples beneficios radican en su estructura tridimensional y, a causa de los poros que tiene, es capaz de atrapar agua y liberarla, sin hincharse o contraerse, y sin cambiar la temperatura del vital elemento. Es así como el principal beneficio del mineral sería el cultivo, ya que permite mantener agua en el suelo por mayor tiempo, reduciendo la cantidad de veces que debe ser regado. Tanto es así, que la NASA ya está pensando en un sistema de cultivo en el espacio a través de las zeolitas, pues sería una gran ayuda ecológica, tanto para los alimentos como para el suministro de oxígeno en el planeta Tierra.

Wilma Sanhueza, también menciona otras bondades de la “piedra mágica”, pues las zeolitas podrían ayudar a la industrialización. Como narra Sanhueza, “estos productos zeolíticos, pueden ser utilizados en la recuperación de aguas industriales con metales pesados. Además, de poder ser aplicados en procesos de separación de gases”. Pero para que todo esto se realice en nuestro país, la profesora comentó que se necesita del interés de los privados y su financiamiento, el que hasta ahora es muy escaso.